Francisco Lopez/Andrey Kiritchenko-Mavje reviews

REVIEWS

news | catalogue | mailorder | press | links | contact | nexsound

Sonic Arts Network
Francisco Lopez/Andrey Kiritchenko-Mavje
Francisco López has been a sound artist for twenty years. His recordings span over 140 record labels worldwide and he is generally considered one of the leaders in underground experimental music. Describing his work as ‘belle confusion’, López’ releases arise mainly from the processing of environmental recordings and from collaborations with an eclectic array of artists.

Insert CD: A multitude of insects crawling over a fallen beast – this will be an unpleasant experience… This quickly subsides for the main body, as if travelling inside the corpse. A womb-like feeling envelops the listener. Simultaneously warm, but threatening. A few high frequencies can be heard, but these are very dead, like gas moving inside viscera as it cools. The outside world is far away.

One fifth of the way in. Still inside something, but with other living presences. Very organic sounding, possibly at microscopic level, the soundscape is teeming. Again, the imagery this conjures up is not pleasant, but equally, very natural. There is no malice here, no scope for good or bad, just nature taking its course. Decay.

Two fifths, and smaller still. Still inside, but the sound has become bigger. There is more detail, more space and a greater array of fauna, whose devouring noises combine to create the overall hum of a huge organic machine.

Suddenly, a little before halfway, we are pulled out of this still warm, fleshy corpse, to the outside world. Some mammal is feasting. Despite not sounding quite so real, we are in more familiar surroundings. It is cold.

Gradually, the beautiful, ethereal hum fades back in, but this time, instead of moving inside the corpse, we move away from it. The sound becomes larger – with the same ‘organic machine’ presence as before. Imagine this time, a vast, deserted, jungle. Distant creatures haunt the environment, and a sense of desolation pervades the spectrum. Wind noise, no matter how machinic it may sound here, is brought into sharp focus and the subject becomes totally alone.

Space.

Hints of some resonant melody appear, along with activity of some description. Somehow, we are subverted from outside, back into the inside of something. Or are we? Extimacy. I won’t say lost, but definitely not where we were. Sub-bass places us very deep within something, but the detail suggests open water. Four fifths, and we enter somewhere entirely disorienting. There is strange, unsettling activity. Then, nothing.

Then something. Back to reality, and closer to more usual electroacoustic fare. It would be unkind to rate this ‘coda’ as an afterthought – it is outstanding in its own right – but seems to have no narrative link with the previous 42 minutes. This is followed by more nothing, then a very quiet, even more alienating second coda.

The piece is technically beautiful, and benefits from very close listening. In my humble opinion, it would profit from an ending more in keeping with the overall theme. In the main however, this piece displays real mastery, transporting the listener deftly from micro-organism level to a sublime, yet earthly vastness. 8/10.

Reviewed by Andrew Fletcher

Paris Transatlantic
Francisco Lopez/Andrey Kiritchenko-Mavje
I recently got a rather irate email from Joe Morris complaining that only one of his many albums has so far been reviewed on this site (see the Letters section for more grief). Well, sorry Joe, but I do have quite a few and love them all, if that's any consolation (I'm sure it isn't). If Francisco López wanted to he could bitch just as much – apart from two brief contributions to compilations (the Antifrost Suffer / Enjoy project and the infinitely more rewarding Lowercase Sound 2002 on Bremsstrahlung) his vast oeuvre has received little attention here at Paris Transatlantic, ashamed to say. Which doesn't mean it's passed me by altogether – I can count a good dozen of the slimline informationless Untitled jewel boxes on my shelves from where I'm sitting and I'm also the proud owner of the black blindfold that came with Live In San Francisco on 23five – it's just that it's.. not all that easy to write about. Of the many sound artists that have emerged on the scene in the past decade who prefer (by and large) to concentrate on the quieter things in life (bernhard günter, Marc Behrens, Steve Roden, et al.) López is the one of the most uncompromising, and I often come to the conclusion that my time is better spent listening to his music than trying to write about it. This particular release is a little different, though, as it's a collaborative work between López and Nexsound label boss Andrey Kiritchenko, collaborative meaning the former remixes recordings by the latter (you might check out Tomas Korber's rather telling remarks on such joint ventures in his PT interview with Jesse Goin). It's pretty inscrutable stuff, like the elegant but austere hard card cover it comes in, but eminently listenable. Can't say I agree with Adam Strohm's take on it over at Dusted, where he compares it to the opening minutes of Gaspard Noé's Irreversible, which uses low frequencies to "discomfort and unsettle" the viewer, but then again it's about time I upgraded my subwoofers. I do though agree with Adam when he says that a companion remix of López material by Kiritchenko would make for an interesting rematch. Meanwhile, I await another irate email from Joe complaining about me mentioning his irate email complaining about me.–DW

Dusted Magazine
Francisco Lopez/Andrey Kiritchenko-Mavje
In the disorienting opening sequence of his 2002 film Irrevérsible, director Gaspar Noé utilized a 28Hz tone in the soundtrack to further discomfort and unsettle the viewer. The low frequency sound, when pumped through a cinema sound system, was said to be the cause of numerous theatergoers’ early exit, sometimes affecting viewers to the point of physical sickness. It’s doubtful that the aims of Francisco Lopez and Andrey Kiritchenko are quite so extreme, but the deep rumbling of Mavje, heard in the right context, can certainly be a disconcerting listen. Spaniard Francisco Lopez has long been renowned as an unrelenting sound artist, creator of black holes and deep ocean trenches. His Ukrainian counterpart on this disc, Andrey Kiritchenko, has gained global recognition through recording, performance and his curation of the Nexsound imprint. On Mavje, Lopez was provided with a collection of recordings made and processed by Kiritchenko, which he reworked into a single, longer piece. The resulting 51-minute track relies very little on singular sounds; it’s likely that most of Kiritchenko’s fingerprints have been obscured from the surface by Lopez’s creative processes. That’s not to say that Mavje is a one-sided collaboration, but it’s the second man to handle the sounds who seems to have had the more obvious influence in how they were molded. The majority of the beginning of the album lies in the murky depths of the aural register, tempting the listener more and more towards an increase in volume that could disembowel even the hardiest speakers. But things don’t become any more pleasant as the volume rises, as Lopez giftedly crafts minimalist hypnotics that can be as damaging to delicate eardrums as they are enchanting. When Mavje opens wide and swallows all in its wake, the digestion of the listener’s mind can seem almost gentle, but the disc never loses its feeling of foreboding, and when the sound drops out for a few moments at the 40-minute mark, the silence is, to rehash a well-worn but equally appropriate cliché, deafening. It would be an interesting experiment to turn the tables on Lopez and Kiritchenko, to have the latter rework the sounds of the former in a companion piece to Mavje. One might expect a slightly more disorderly affair, though it never seems safe to assume how one artist’s work might inspire the creation of another. In the case of Mavje, the pairing is a fruitful one, and to oversimplify the contributions of either musician would surely be presumptuous. Lopez’s handiwork may be the more obvious, but both men deserve credit for a disc that engages the ears like few others. By Adam Strohm

DIGIMAG
Francisco Lopez/Andrey Kiritchenko-Mavje
Txt: Simone Bertuzzi

"Contrariamente alla tendenza attuale della sound art e agli standard delle registrazioni naturali, credo nella possibilità di un profondo, puro, 'cieco' ascolto dei suoni, liberato (il più possibile) da intenzionali livelli di referenza procedurale o contestuale. Ciò che è più importante, concepisco questo come una forma ideale di ascolto che non rifiuta tutto ciò che è esterno al suono ma esplora e asserisce ciò che è al suo interno. Questa pura e assoluta concezione è un tentativo di lotta nei confronti della dissipazione del mondo interno."

Probabilmente queste parole di Francisco Lopez, tratte dall'introduzione alle lunghissime note all'interno di La Selva (V2_archief 1998), un disco tra i più rappresentativi e didattici della sua produzione, racchiudono in maniera esemplare la poetica e l'atteggiamento di uno dei più influenti musicisti contemporanei in area sperimentale. Lopez è prima di tutto un teorico, numerosi sono i suoi saggi che delineano la proprie concezioni in ambito musicale, dei veri e propri manifesti in cui vengono esposti senza mezzi termini regole e dogmi ben precisi. Dalle parole sopracitate si enunciano alcuni concetti basilari, quali l'ascolto "cieco", ovvero un tentativo di limitare il più possibile eventuali elementi visuali per raggiungere un ascolto puro (concetto spesso tradotto in termini pratici, da una benda nera che Lopez include in parecchie edizioni discografiche e invita ad indossare durante le sue performance live) e la liberazione del suono da 'intenzionali livelli di referenza procedurale', ovvero l'interpretazione del suono come oggetto, portando alle estreme conseguenze il concetto di concrete music introdotto da Pierre Schaefer alla fine degli anni 40, che vedeva la decontestualizzazione di un suono dalla sua sorgente iniziale e il conseguente trattamento di esso come materia sonora.

Ogni lavoro di Francisco Lopez deriva da field recordings; la sua ultima produzione, Mavje, è una collaborazione con Andrey Kiritchenko (si veda Digimag05 per un approfondimento su questo autore) ed esce per la sua Nexsound, il processo di costruzione del lavoro deriva dalla rielaborazione da parte di Lopez di sorgenti catturate da Kiritchenko nel proprio ambiente domestico: ne deriva un brano di oltre cinquanta minuti che alterna spazi ultradilatati a scoppiettanti declinazioni glitch confluendo in silenzi impalpabili e stratificazioni rapide, restituendo all'uscita uno spettro musicale ben definito ed inaspettato. La cosa lampante è quanto la collaborazione sia effettivamente riuscita; ciò è chiaro sin dal packaging, privo di elementi visuali, ma racchiuso in cartone grezzo e marrone come le altre uscite Nexsound. L'intervento dei due autori è bilanciato e equamente presente.

Ciò che segue è una breve intervista che ho rivolto a Francisco Lopez, non vuole essere esauriente e completa sulla sua visione, ma cerca di sottolinearne determinati aspetti.

Simone Bertuzzi: Toglimi una curiosità, quali sono i tuoi ascolti abituali in questo periodo?

Francisco Lopez: Ascolto materiale molto diverso, dalla bossa nova al grindcore, dalle registrazioni naturali alle soundtrack sci-fi, dall'industrial storico al 'lowercase', e tutto ciò che sta fra di essi. Per esempio, ultimamente, ho ascoltato parecchie registrazioni di Fred Astaire, alcune delle quali sono tutt'ora piuttosto interessanti. Inoltre, l'ultima registrazione live di Matt Shoemaker, qualcosa di Alexei Borisov, Louis Dufour, Artifical Memory Trace (sempre sorprendente), registrazioni di rane sud-africane…

Simone Bertuzzi: "Vorrei sapere di più a proposito della tua inclinazione iconoclasta, non solo riferito all'ascolto"cieco", ma anche in relazione alle copertine dei tuoi dischi, in cui immagini, grafica o illustrazioni sono totalmente assenti. Le 2-3 immagini de 'La Selva' presenti sulla copertina, credo siano un raro esempio di presenza visiva nella tua intera discografia. Queste piccole immagini, dal mio punto di vista, sono incredibilmente profonde, relazionate al suono e al progetto in generale. Cosa ne pensi? O meglio, cosa pensi a proposito di queste piccole (quasi invisibili) connessioni fra suono e immagine?"

Francisco Lopez: La mia posizione è che ogni tipologia di immagine diventa problematica quando riguarda il suono come entità in sè. Ovviamente (a meno che uno non sia cieco) noi abbiamo a che fare normalmente con la combinazione di suoni e immagini nella nostra vita quotidiana. Attualmente ciò è così frequente, che, distinguere differenti livelli percettivi che costantemente si mischiano nella nostra esperienza, diventa una sfida. Credo sia importante non confondere proprietà ed entità. Una distinzione fra tutte le categorie del reale rende possibile la considerazione di 'entità aurali' [ aural entities ] il cui contenuto è indipendente dalla referenzialità, ciò, in altre parole, porta il suono in una sostanza maggiormente pura e ricca. Personalmente non sono interessato nella rappresentazione e nella documentazione. Per entrambi, suono e visione, mi sembra la concezione più misera di queste parziali 'estrazioni dal reale'. Ciò che faccio in termini di artwork è a metà tra quello che vorrei effettivamente fare io e un costante scontro con le etichette per avere il meno elementi visivi possibile. Il mio ideale è un supporto trasparente con le informazioni minime necessarie per identificare il pezzo e l'anno. All'ascoltatore spetta il resto.

Simone Bertuzzi: Si, capisco perfettamente il tuo approccio non documentativo. Mi riferivo però a qualcosa di più specifico e astratto: quando penso alle immagini de 'La Selva', non le interpreto strettamente come documentazione o rappresentazione, non le vedo come 'estrazioni del reale', trovo solamente che tali immagini possano incrementare un particolare contesto, possano restituire un differente livello di fruizione all'ascoltatore…

Francisco Lopez: Lo fanno certamente. La questione è se ciò da luogo ad un 'miglioramento' o un 'vantaggio' oppure no. Più un'immagine è evocativa e buona più questo problema si fa serio. Nella mia esperienza, e considerando varie opinioni del mio pubblico, il livello di fruizione dell'ascoltatore è meglio valorizzato senza immagine alcuna. L'attenzione al suono e alle caratteristiche che vengono a crearsi in esso sono più ricche e focalizzate. Sembra l'opzione migliore, per sua natura.

Simone Bertuzzi: Parliamo di musica. Credo che "Mavje" sia un ottimo esempio di collaborazione tra due musicisti, il tuo contributo e quello di Andrey Kiritchenko, sono ben equilibrati e amalgamati. Per esempio, nella prima parte è percepibile una sorta di loop glitch: prima trasfigurato e immerso in un crescendo noise (intorno al tredicesimo minuto) e successivamente pienamente riconoscibile (dal ventitreesimo minuto circa). Come avete lavorato al processo di costruzione di questo pezzo?

In questo pezzo in particolare ho utilizzato delle registrazioni di Andrey per comporre la versione finale del brano. Come di consueto nel mio lavoro (e in quello di molti altri autori), ho trasformato il suono sorgente iniziale attraverso vari strati di processing, le strutture finali [ building blocks ] ricavate erano già nuove 'specie' di suoni, generati attraverso un complesso processo evolutivo. In termini strutturali, ho cercato di creare una geografia complessa all'interno del brano intraprendendo un senso di viaggio attraverso il suono (una traccia unica di quasi un'ora), amo questa caratteristica in entrambi i lavori in studio e live.

Машинное Отделение
Francisco Lopez/Andrey Kiritchenko-Mavje
То, что делает Франциско Лопес, время от времени напоминает трудовые будни лесного муравья. Сначала в поисках звукового сырья для своих электроакустических изысканий он исследовал горы, моря, леса и реки, затем взялся за насекомых и прочую живность, а теперь, когда вся флора и фауна занесена в каталоги, он обратил внимание на коллег-музыкантов. Впрочем, сами коллеги-музыканты не очень-то этому противятся, ибо знают, что так, как г-н Лопес, со звуком не работает никто. Оттого и на предложения о сотрудничестве отвечают охотно, и сами соответствующие демарши в адрес его шлют. Где-то году в 2001 украинец Андрей Кириченко собрал имеющийся в наличии, но до той поры не пристроенный, звуковой материал, да и направил его одержимому звуком испанцу. Были то звуки, патчи, сэмплы и многое другое, из чего, собственно, и строится современная электронная музыка. Франциско этот материал принял, прослушал, а спустя четыре года вернул адресанту 51 минуту и 51 секунду звука. Прошло еще немного времени, и многообещающим лейблом Nexsound был издан альбом "Mavje" с двойным, как и следовало ожидать, гражданством. Тем, кто слышал сольные работы музыкантов, будет крайне просто составить представление об этом альбоме. Классические для Франциско ландшафты, изготовленные из многократно деформированных полевых записей, изящно сплелись здесь с более шероховатыми текстурами, которые в избытке присутствовали на эмбиентных альбома Андрея ("Bees and Honey"), оттого количество событий, происходящих со звуком в единицу времени, возросло на порядок. Резкие всплески гранулярного шума, провалы в акустический вакуум, бесконечные ветра и инфернальный гул цепко держат сознание, приятно щекочут уши и не дают впасть в фатальное оцепенение. В первой части альбома к ним добавляются суб-басы, с воспроизведением которых справляется не всякая акустическая система. Как и положено всем альбомам, к которым имеет отношение Франциcко Лопес, компакт диск скуден дизайном, оригинален упаковкой, немногословен размещённой на нём информацией, и адресован тем, кто предпочитает "эмбиент, в широком смысле термина".

Alla Zagaykevych-motus

Alphonse de Montfroyd-Silence

Alphonse de Montfroyd/Nihil est eXcellence-defect analysts

Andrey Kiritchenko-True Delusion

Andrey Kiritchenko-Stuffed With/Out

Andrey Kiritchenko-Misterrious

Ballroom of Mars-Cedre

Bluermutt-When I'm Not

Bluermutt-Decivilize after consumption

Courtis/Moglass/Kiritchenko-s/t

Critikal-Graphorrhea

Francisco Lopez/Andrey Kiritchenko-Mavje